Холестериновые бляшки
Холестериновой бляшкой называют образование в стенке сосуда, состоящее из холестерина и кальция. Холестериновые бляшки рассматриваются как симптомом атеросклероза – крайне распространенного в мире заболевания.
Холестерин, триглицериды и фосфолипиды относятся к классу липидов (жиров), являющихся важными элементами для нормального функционирования всего организма. Приведем пример: холестерин – предшественник стероидных гормонов, включая витамин D, при дефиците которых развиваются многие патологические состояния.
Эндогенный холестерин синтезируют клетками печени, а экзогенный поступает с пищей.
Будучи нерастворимыми соединениями, липиды способны свободно перемещаться в плазме крови, связываясь с белками-апопротеинами. Вместе они образуют липопротеины, которые и осуществляют транспорт жиров.
Избыток холестерина в организме приводит к тому, что молекулы липопротеинов – липопротеины низкой плотности (ЛПНП) и липопротеины очень низкой плотности (ЛПОНП) откладываются во внутренней стенке (интиме) артерий, формируя липидные «пятна». Затем липопротеины окисляются, и организм реагирует на них как на чужеродные агенты, что вызывает местную воспалительную реакцию и миграцию лейкоцитов в сосудистую стенку, где они трансформируются в макрофаги и поглощают отложившиеся окисленные липопротеины.
Так формируется атерома, поначалу представляющая собой заполненные холестерином макрофаги, или так называемые пенистые клетки.
Пенистые клетки вырабатывают большое количество различных веществ и провоцируют дальнейшее развитие воспаления. Далее в стенку сосуда из мышечной ткани мигрируют гладкомышечные клетки и начинают синтезировать разные виды волокон, в особенности коллаген. В результате классическая атеросклеротическая бляшка состоит из ядра, в которое входят пенистые клетки и липопротеины, и фиброзной капсулы, представляющей собой гладкомышечные клетки и коллаген. На более поздних стадиях в бляшке нередко формируются кровеносные сосуды и очаги кальциноза.
